OSCAR TONEY JR.

Loving You Too Long. The Contempo Sessions
(SHOUT/RPM/CHERRY RED U.K.)

Après une modeste carrière commencée à la fin des années 50, le sudiste – né en Alabama et élevé à Colombus, Géorgie – Oscar Toney Jr., fortement inspiré par Otis Redding, avait finalement connu son heure de gloire à la fin des années 60 avec le tube « For Your Precious Love », une reprise des Impressions. Malheureusement pour lui, le succès n’avait pas duré, ce qui ne l’avait pas empêché de continuer à enregistrer et donner des concerts. Notamment dans le pays n° 2 pour la soul, l’Angleterre. Ce qui nous amène à cette réédition d’un album, enregistré en 1974 à Londres avec des musiciens du coin et sorti sur Contempo, un label créé par le fondateur du légendaire magazine Blues & Soul. Le résultat est, comme l’a écrit un critique de l’époque, « probablement le meilleur enregistrement de deep soul jamais réalisé à Londres ». Beaucoup de reprises, mais que l’artiste s’approprie totalement à chaque fois et parvient à réinventer avec son propre style. C’est le cas particulièrement pour « My Girl » des Temptations/Otis Redding, « I’ve Been Loving You Too Long » d’Otis Redding et « Is It Because I’m Black ? » de Syl Johnson. Naturellement ce n’est pas aussi fort que les originaux mais ça n’en est pas moins grandement appréciable pour les amateurs de soul sudiste et profonde. D’autant que, dans le genre, sa composition originale « Everybody’s Needed » mérite aussi largement le détour.